Jenny Larsson vill hitta behandling för gångstörningar

I en åldrande befolkning är gångstörningar vanliga och kan leda till fall, behov av vård och ökad risk för dödsfall.  
En specifik typ av gångstörning, kallad Higher-level gait disorder (HLGD), påverkar 16 procent av äldre med gångstörning. HLGD kan vara relaterad till Idiopatisk Normaltryckshydrocefalus (INPH), en sjukdom som kan behandlas. Många som har HLGD uppfyller INPH-diagnoskriterierna på grund av utvidgade hjärnventriklar.  
Orsakerna till dessa tillstånd är ofta okända, och det är också oklart hur ofta äldre drabbas av HLGD och hur det påverkar dödligheten. Mitt mål är att forska för att få svar på dessa frågor. 

Gångstörningar är vanliga hos äldre och kan leda till fall och sämre livskvalitet. Eftersom komplikationer efter fall ökar dödligheten och kostnaderna i samhället är det viktigt att förstå olika typer av gångstörningar väl. Min forskning kommer att ge information om hur en specifik typ av gångstörning, HLGD, påverkar individen och hur man kan utreda och hjälpa de som drabbas. 

Den bristande kunskapen om ostadig gång hos äldre. Det finns mycket lite forskning gjord på detta område, vilket gör att vår kunskap är begränsad. Att introducera nya begrepp och lyfta fram nya problemområden är en utmaning, särskilt då man tidigare har betraktat ostadig gång som en normal del av åldrandet. 

Jag började min forskningsresa som sommarstipendiat vid medicinska fakulteten i Umeå, genom deras forskaraspirantprogram. Trots att jag inte hade någon tidigare erfarenhet av forskning, tyckte jag att det lät spännande och var ett intressant alternativ till andra sommarjobb.  
För att få stipendiet behövde jag själv kontakta en forskargrupp, och efter att ha sökt på universitetets hemsida hamnade jag hos en grupp som forskade om astronauter och hjärnans påverkan av rymdfärder – vilket lät fascinerande! Tyvärr fanns det inga lediga platser inom rymdprojektet, så jag fick istället möjlighet att delta i ett projekt om hydrocefalus.  
Eftersom gångstörning är ett vanligt symtom vid hydrocefalus hos äldre blev det startskottet för mitt stora doktorandprojekt om gångstörningar bland äldre i Umeå. Jag hamnade här av en tillfällighet, men när jag väl började undersöka ämnet kunde jag inte sluta. 

Ständig utveckling, både för mig personligen och för sjukvården. Jag älskar att lära mig nya saker, jag vill gärna prova på och testa allt. Forskning är fantastiskt roligt och utvecklande, jag uppskattar att jobba med projektets olika faser och att få den variation i arbetet som det medför men det absolut roligaste är när statistiken är klar och resultaten säger “Jajjemän, så här är det!”. 

Det är känns väldigt roligt att bli tilldelad det här stipendiet. Det är fantastiskt att få möjlighet att lägga de här åren efter forskarexamen på att starta upp en egen forskningslinje och att etablera sig som forskare. För mig är det också som ett kvitto på att någon mer än jag tycker att det här verkar viktigt och det ger mig energi att vilja fortsätta. 

Här kan du läsa om vilka fler som fått Hjärnfondens stipendium. Stipendierna kan delas ut tack vare Postkodlotteriet och deras lottköpare.