Är ADHD-medicinering farlig?

Läkemedel mot ADHD skrivs ut efter en noggrann diagnostisering och bedömning, oftast när symtomen är måttliga till svåra och påverkar det dagliga livet mycket.

Men att ta ADHD-medicin eller inte är en fråga som många brottas med. Särskilt föräldrar till barn som nyligen fått diagnosen. Det finns bland annat en rädsla för att de här medicinerna, som är centralstimulerande, ska slita på hjärtat. Och många är oroliga för vad som händer efter många års användning.

Det här har Zheng Chang, senior forskare vid institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik vid Karolinska Institutet, forskat på. I en studie som leddes från Karolinska Institutet och som publicerades i JAMA Psychiatry undersökte han användning av ADHD-läkemedel i upp till 14 år.

Studien visar att ADHD-medicinering under en lång tid och i högre dos än genomsnitt är kopplat till en något ökad risk att drabbas av vissa hjärt-kärlsjukdomar, främst högt blodtryck och ateroskleros (åderförkalkning eller åderförfettning). Generellt ökade risken för hjärt-kärlsjukdom med ungefär fyra procent per år. Riskökningen var störst under de första åren och planade sedan ut, och var bara statistiskt signifikant i doser högre än 1,5 gånger den genomsnittliga dygnsdosen.

– Forskningen visar att det finns en liten ökad risk för hjärt-kärlsjukdomar, främst högt blodtryck, i samband med långvarig användning av ADHD-medicinering. Den ökade risken ska noga vägas mot fördelarna med behandlingen för varje patient, säger Zheng Chang.

När kan det vara farligt att ta ADHD-medicin?
– Det är farligt att använda ADHD-medicin på ett sätt som inte ordinerats av en läkare, eller att missbruka den utan en korrekt diagnos av ADHD. I övrigt anses ADHD-mediciner generellt vara säkra att använda vid korrekt förskrivning och regelbunden övervakning.

Oro för att medicinen ska vara farlig kan vara ett av skälen till att hälften av alla ungdomar, unga vuxna och vuxna som får ADHD-medicin slutade ta den inom ett år. Det visar en multinationell studie ledd från Karolinska Institutet, publicerad i Lance Psychiatry. För barn, där det oftast är föräldrarna som avgör, var det något färre som avbröt behandlingen. Men fortfarande hade 35 procent slutat ta sin ADHD-medicin ett år efter att de började.  

– Avbrytande av ADHD-medicinering är vanligt i många länder. Vanliga orsaker är biverkningar, låg effektivitet eller oro för beroende, säger Zheng Chang som lett även denna studie.  

Men att avbryta sin ADHD-medicinering utan att prata med sin läkare är inte att rekommendera. 

–  Att avbryta sin medicinering av ADHD i förtid kan leda till dålig kontroll av ADHD-symtom och funktionsnedsättning vid ADHD. Det kan också resultera i exempelvis olycksfallsskador, skol- eller arbetsproblem samt problem relaterade till missbruk, säger Zheng Chang. 

Den största gruppen som avbröt behandlingen var unga vuxna, 18–19 år. Det tros bero på att det är då man lämnar barn- och ungdomspsykiatrin och går in i vuxenpsykiatrin och riskerar att falla mellan stolarna. 

Forskarna analyserade förskrivningsdata från drygt 1,2 miljoner patienter som startat ADHD-medicinering i Australien, Danmark, Hong Kong, Island, Nederländerna, Norge, Storbritannien, Sverige och USA.  

I ytterligare en  annan studie har Zheng Chang och hans forskarkollegor visat att  det finns ett samband mellan medicinering mot adhd och minskad risk för att dö i förtid. Risken för dödsfall av onaturliga orsaker, som olyckor och överdoseringar, kan minska med en fjärdedel, enligt den nya studien publicerad i JAMA.

– Studien visade att det finns ett samband mellan medicinering efter diagnos och lägre risk att dö. Det gällde oavsett dödsorsak, men mest minskade risken att dö av onaturliga orsaker, till exempel överdosering av alkohol och droger. Sambandet var inte lika starkt för risken att dö av naturliga orsaker, som fysiska hälsotillstånd, säger Lin Li, postdoktor på institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik vid Karolinska Institutet och försteförfattare till studien, i ett pressmeddelande från Karolinska institutet.