Konditionsträning och yoga minskar alkoholkonsumtionen

– Vi annonserade i tidningen Mitt-i Sverige. Många var intresserade och först gjorde vi en screening per telefon för att se vilka som uppfyllde kriterierna för att vara med i studien. För att delta måste du vara fysiskt inaktiv, ha diagnosen alkoholberoende och aldrig tidigare sökt hjälpt, säger Mats Hallgren.

Totalt deltog 140 personer i studien som pågick i 12 veckor. De fördelades slumpmässigt i tre grupper, en grupp fick göra yoga, en grupp fick göra fysisk träning och en grupp behandlades som vanligt. Deltagarna i de två fysiska aktivitetsgrupperna stöttades att träna 3 gånger/vecka under 12 veckorsperioden på ett gym. Att behandlas som vanligt innebar samtal med en alkoholspecialist upp till tre gånger under behandlingstiden.

Alkoholkonsumtionen mätt i hur många standardglas deltagarna drack/vecka, bedömdes vid start och efter 12 veckor. Ett standardglas innehåller 12 gram alkohol och är exempelvis ett glas vin eller en öl.

– Både yoga och fysisk träning var lika effektiva som standardbehandlingen. Innan behandlingen drack deltagarna i snitt 20 standardglas/vecka och efter 12 veckor hade den minskat med 5-7 glas; en minskning med ca 30 procent. Det är en bra effekt och visar att det finns alternativ till de som inte vill söka den behandling som erbjuds nu.

Inom ramen för studien gjordes också en akut träningsstudie, där deltagarna cyklade intensivt i 12 minuter. Förändringar i sug efter alkohol, humörtillstånd och ångest bedömdes före och efter cyklingen.

– Resultaten visade att alkoholsuget och ångesten minskade och personerna mådde bättre efter träningspasset. Vi vet att både alkoholsug och ångest är riskfaktorer för ett ökat alkoholbruk och det är positivt att det går att påverka båda med träning. Den bästa tidpunkten för träning kan vara då man känner ett sug efter alkohol, ofta på eftermiddagen eller kvällen.

– Vår studie inkluderade inte undersökningar av hjärnan med exempelvis MRI men det kan finnas flera förklaringar. När du dricker alkohol aktiveras hjärnans belöningssystem och dopamin frisätts. När du tränar påverkas också dopaminsystemet, det har visats i djurstudier. Vi vet också att träning är ångestdämpande och minskar depressiva symtom. Ångest och nedstämdhet är riskfaktorer för alkoholmissbruk så det är positivt att de minskar av träning.

Att regelbundet ersätta alkohol med korta sessioner av träning kan göra att hjärnan förknippar de positiva effekterna av träning som en belöning och att det kan minska eller ersätta alkoholsuget. Det kan också leda till beteendeförändringar i det dagliga livet som bidrar till att minska alkoholkonsumtionen.

Det finns andra positiva effekter av att träna. Frisättningen av endorfiner, serotonin och noradrenalin stimuleras och det kan bl a öka koncentrationsförmågan och vakenhetsgraden. Dessutom har träning positiv effekt på kognition och gör att vi kan hantera stress bättre. Mats Hallgren tror att det är kombinationen av dessa effekter som leder till minskad alkoholanvändning.

– Att få människor att ändra sitt beteende är svårt vare sig de är alkoholberoende eller inte men det går. Individen behöver stöd för att komma i gång och fortsätta med träningen tex med motiverande samtal. I vården saknas ofta kunskapen som behövs för att implementera träningsinterventioner.

Att integrera fysioterapeuter i kliniska behandlingsrutiner skulle göra det möjligt. De kan bedöma nivåer av fysisk aktivitet, föreskriva skräddarsydda träningsregimer och övervaka dem över tid för att säkerställa att personen fortsätter med den fysiska aktiviteten. En av fördelarna med motion är att det förbättrar både fysisk och psykisk hälsa hos personer med alkoholberoende, vilket är oerhört viktig, menar Mats Hallgren.